Arctic Circle Trail food: how to fuel Greenland's 165km crossing

L'Arctic Circle Trail s'étend sur 165 kilomètres, de Kangerlussuaq, en bordure de la calotte glaciaire du Groenland, à la ville côtière de Sisimiut, sur le détroit de Davis. Il n'y a pas de points de ravitaillement, pas de magasins, pas d'accès routier, pas de réseau cellulaire et neuf refuges de montagne très rudimentaires qui sont occupés selon le principe du premier arrivé, premier servi. Les randonneurs doivent transporter toutes les calories qu'ils consommeront pendant tout le trek, plus au moins un jour supplémentaire en guise de tampon météorologique. La plupart des randonneurs traversent le parcours en 7 à 10 jours. La demande calorique quotidienne se situe entre 3 500 et 5 000 calories, selon le rythme, le poids du sac et la météo. L'ensemble du problème d'approvisionnement est déterminé par un fait : vous transportez tout dès le premier jour. Ce guide explique comment planifier ce transport sans vous casser le dos ni manquer de nourriture le huitième jour.

Écrit par James Frost, fondateur de Flaming Phoenix et créateur des barres Phoenix, la barre de 557 calories et 120 g conçue précisément pour ce type de problème de transport pur. Dernière révision : mai 2026.

Le sentier en chiffres

L'Arctic Circle Trail a été créé en 1998 et traverse entièrement, au nord du cercle arctique, l'une des plus grandes zones de nature sauvage sans glace de l'ouest du Groenland. L'altitude maximale est de 450 mètres aux cols de haute cairn, ce n'est donc pas un sentier de montagne technique au sens du GR20 ou du HRP. Ce qui le rend difficile, c'est l'isolement et les conditions. Le sentier suit le chemin des terrains de chasse traditionnels inuits, aujourd'hui classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il y a neuf refuges espacés d'environ 11 à 22 kilomètres, chacun pouvant accueillir un maximum de six personnes. Il y a une extension optionnelle de 35 kilomètres vers l'ouest jusqu'au point 660, en bordure de la calotte glaciaire. La saison de randonnée s'étend de la mi-juin à la mi-septembre. Le temps le plus rapide connu est d'un peu moins de deux jours. La plupart des randonneurs le parcourent d'est en ouest depuis Kangerlussuaq, terminant à Sisimiut avec la possibilité de prendre un ferry vers le nord jusqu'à Ilulissat pour les icebergs de la baie de Disko.

L'ACT se situe à l'extrémité opposée du spectre des randonnées européennes par rapport au GR20 et au HRP. Le GR20 est court et techniquement intense. Le HRP est long et partiellement ravitaillé. L'ACT est court selon les normes du HRP mais complètement autonome. Cela fait de son problème d'approvisionnement le calcul de densité de transport le plus clair de la randonnée européenne.

Les cinq contraintes qui définissent l'approvisionnement de l'Arctic Circle Trail

Chaque décision de planification de l'ACT découle de cinq contraintes. L'ordre ci-dessous reflète l'importance de chacune d'elles pour le transport. Résolvez-les dans cet ordre.

Contrainte un : aucun ravitaillement ne signifie que le sac est le trek

Il n'y a pas de magasins entre Kangerlussuaq et Sisimiut. Aucun. Le guide de Cicerone et le site officiel de l'Arctic Circle Trail l'indiquent en termes non ambigus. Les notes de ravitaillement de The Hiking Life sont claires : apportez tout sauf le combustible du réchaud, qui peut être acheté au supermarché de Kangerlussuaq en face de l'aéroport.

Ce seul fait a trois conséquences. Premièrement, le poids de votre sac au départ est le plus lourd qu'il n'ait jamais été pendant le voyage, ce qui est l'inverse d'une randonnée européenne typique où vous mangez entre les points de ravitaillement et votre sac s'allège quotidiennement. Deuxièmement, vous ne pouvez pas vous remettre d'une mauvaise planification alimentaire en achetant plus sur le sentier. Si vous manquez de nourriture le sixième jour, vous marcherez affamé pendant deux jours. Troisièmement, votre transport doit inclure une réserve d'urgence d'un jour, que Cicerone et la plupart des rapports de voyage expérimentés spécifient comme non négociable. Le temps au Groenland peut vous bloquer dans un refuge ou sous une tente pendant 24 heures à n'importe quel moment du trek.

L'implication stratégique est que la densité calorique par gramme est le chiffre le plus important de votre plan alimentaire. Les barres Phoenix fournissent 4,6 calories par gramme, bien au-dessus du seuil de 4,0 cal/g qui sépare les aliments de randonnée viables du remplissage. Trois barres par jour sur un trek de 10 jours couvrent 16 710 calories pour un poids de sac de 3,6 kg. La même charge calorique en pain, fromage et thon pèserait plus du double. La logique complète de cette question de densité est présentée dans notre guide des aliments riches en calories, qui est la bonne introduction avant de finaliser le transport.

Contrainte deux : conditions arctiques froides et imprévisibles

L'ACT peut atteindre 30 degrés Celsius sous le soleil de la mi-été, ou il peut neiger fin août. Le randonneur solo de Detour Effect a enregistré de la neige à Sisimiut deux jours après avoir terminé fin août 2024. L'amplitude des températures sur une seule période de 10 jours peut être de 40 degrés. Les températures moyennes diurnes de fin d'été se situent entre 5 et 10 degrés Celsius, avec des nuits descendant à moins 5.

Le froid affecte l'alimentation de trois manières mesurables. Premièrement, votre corps brûle 10 à 20 % de calories de plus par jour pour la thermorégulation à des températures inférieures à 10 degrés, ce qui signifie que l'extrémité supérieure de votre objectif quotidien augmente plutôt que diminue, même si le terrain est plus doux que les sentiers alpins. Deuxièmement, les barres énergétiques durcissent considérablement en dessous de zéro. Les barres Phoenix sont conçues avec une structure dense d'avoine et de dattes qui résiste à la fissuration, mais elles se raffermissent par grand froid. Ainsi, les matins froids, la plupart des randonneurs réchauffent une barre dans une poche de veste pendant 20 minutes avant de la manger, ou la cassent dans de l'eau chaude comme une bouillie hypercalorique en utilisant la technique décrite dans notre guide comment utiliser les barres Phoenix. Troisièmement, les performances des cartouches de gaz chutent fortement par temps froid. Les réchauds à combustible liquide sont plus fiables en dessous de zéro, mais la plupart des randonneurs de l'ACT utilisent du gaz car il est largement disponible à Kangerlussuaq.

La logique plus large de l'alimentation par temps froid est détaillée dans notre guide de nutrition pour les expéditions polaires. Les principes s'appliquent bien à un sentier arctique de 10 jours.

Contrainte trois : plafond de poids du sac à dos

Les poids réalistes des sacs à dos pour les randonneurs de l'ACT sont de 12 à 18 kilogrammes, y compris la nourriture, l'eau, le carburant et une tente 3 saisons conçue pour des températures allant jusqu'à -5 degrés Celsius. The Detour Effect a transporté 15 kg en tant que randonneur solo de 1,65 m. Stars and Wildflowers a transporté 19 à 23 kg pour un couple non guidé. Les voyages guidés indiquent un poids de départ standard de 19 à 23 kg.

Le calcul est impitoyable. Avec un poids d'équipement de base d'environ 8 à 9 kg (tente, sac de couchage, matelas, réchaud, vêtements, électronique) plus 0,5 à 1,5 kg d'eau la plupart des jours, il vous reste 4 à 8 kg de poids disponible pour la nourriture. À 6 calories par gramme de nourriture transportée, 8 kg fournissent 48 000 calories, soit 4 800 par jour sur 10 jours. C'est exactement là où vous voulez être. À 4 calories par gramme (un mélange plus typique de pain, fromage, thon en conserve, biscuits), les mêmes 8 kg ne fournissent que 32 000 calories, soit 3 200 par jour, et vous terminez le sentier en déficit.

C'est pourquoi la densité des barres est plus importante sur l'ACT que partout ailleurs dans la randonnée européenne. Le sac est le trek. La densité de ce qui se trouve dans le sac détermine si vous terminez en pleine forme ou affamé. Le Pack complet de 30 barres Phoenix couvre un trek de 10 jours à trois barres par jour exactement, ce qui est la référence de densité de barres la plus courante utilisée par les randonneurs expérimentés. Les randonneurs planifiant le trek en 7 à 8 jours peuvent opter pour le Pack essentiel de 18.

Pour la logique plus large de planification du transport en randonnée, le guide de nutrition pour l'ultra-endurance et les expéditions est la référence canonique.

With no shops for 165km, calories per gram decide your food plan. The densest high calorie bars reach about 4.5 calories per gram, above the rough 4.0 line that separates efficient trail food from heavy filler, so 3.6kg of them carries about 16,000 calories. The same calories split between bread, cheese and tinned tuna would weigh about 8.6kg, well over twice as much. The fuller logic on this density question is laid out in our calorie-dense foods guide, which is the right primer before you finalise the carry.

Constraint two: cold and unpredictable Arctic conditions

The ACT can feel like 30 degrees Celsius in mid-summer sun, or it can snow in late August. The Detour Effect's solo hiker logged snow in Sisimiut two days after finishing in late August 2024. The temperature range across a single 10-day window can be 40 degrees. Average late-summer daytime temperatures sit at 5 to 10 degrees Celsius with nights dropping to minus 5.

Cold affects fuelling in three ways. First, cold days cost more: heavier clothing, wind and keeping warm at rest stops all add to the daily burn, so aim for the high end of your daily target even though the terrain is gentler than alpine trails. Second, many energy bars harden below freezing, which is why cold performance is one of the measures in our ranking of the best energy bars for expeditions. On a cold morning, keep chocolate and any snack that stiffens in the cold in a jacket pocket so it is easy to bite. Third, gas canister performance drops sharply in cold. Liquid fuel stoves are more reliable below freezing, but most ACT hikers use gas because it is widely available in Kangerlussuaq.

The wider cold-weather fuelling logic is covered in detail in our polar expedition nutrition guide. The principles scale down well to a 10-day Arctic trail.

Constraint three: pack weight ceiling

Realistic ACT pack weights for thru-hikers are 12 to 18 kilograms, including food, water, fuel and a 3-season tent rated to minus 5. The Detour Effect packed 15kg as a 5-foot-5 solo hiker. Stars and Wildflowers carried 19 to 23kg for an unguided couple. Guided trips quote 19 to 23kg as standard starting weight.

The maths is unforgiving. With a base gear weight of around 8 to 9kg (tent, sleeping bag, mat, stove, clothes, electronics) plus 0.5 to 1.5kg of water on most days, you have roughly 4 to 9kg of weight available for food. At 4.5 calories per gram of carried food, 8kg delivers 36,000 calories, which is 3,600 per day across 10 days and already inside the 3,500 to 5,000 daily range. At about 3 calories per gram (a typical supermarket mix of bread, cheese, tinned tuna and biscuits), the same 8kg delivers about 24,000 calories, 2,400 a day, and you finish the trail well short.

For carry planning on longer expeditions, see the ultra-endurance and expedition nutrition guide.

Contrainte quatre : les couchettes en refuge ne sont pas garanties

Les neuf refuges sur l'ACT peuvent accueillir un maximum de six personnes chacun, et ils sont occupés sur la base du premier arrivé, premier servi, sans système de réservation. Le site officiel de l'Arctic Circle Trail, Cicerone et tous les récits de voyage expérimentés disent la même chose : apportez une tente même si vous prévoyez de passer la nuit en refuge.

L'implication en termes de ravitaillement est importante. Les nuits en refuge signifient que vous pouvez cuisiner sur un réchaud à gaz partagé dans un petit espace clos, économiser du carburant en utilisant de l'eau bouillie provenant du réchaud d'un autre randonneur, et manger dans un confort relatif. Les nuits sous tente signifient cuisiner dehors par un vent qui peut éteindre votre réchaud à gaz, manger des aliments froids si les conditions sont mauvaises, et brûler plus de carburant par repas à cause du froid et de l'exposition.

La solution est un plan de ravitaillement hybride qui fonctionne dans les deux scénarios. Des dîners chauds pour les nuits en refuge, des repas réhydratés à froid ou sans cuisson pour les nuits sous tente lorsque les conditions rendent l'utilisation du réchaud désagréable, et des barres et des collations tous les jours, quelle que soit la situation. Les barres Phoenix consommées froides apportent les mêmes calories que les barres Phoenix consommées en bouillie, ce qui réduit la dépendance au temps d'un degré dans le plan alimentaire. Le guide des aliments solides ultra riches en glucides couvre la logique plus large de la raison pour laquelle les aliments solides riches en glucides sont plus performants que les options liquides ou lyophilisées lorsque les conditions sont incertaines.

Contrainte cinq : blocages météorologiques et la règle du +1 jour

La météo groenlandaise peut changer en une heure. Le site officiel de l'ACT recommande d'emporter une fusée de détresse et une assurance de sauvetage à distance, car le sentier est suffisamment éloigné des services de secours pour que l'auto-évacuation soit la règle plutôt que l'exception. L'implication pratique en termes de ravitaillement est la règle du +1 jour : emportez un jour de nourriture supplémentaire au-delà de la durée prévue de votre trek pour couvrir un seul blocage météorologique ou une erreur de rythme.

Pour un trek prévu de 8 jours, emportez 9 jours de nourriture. Pour un trek de 10 jours, emportez 11 jours. La marge de sécurité est non négociable car il n'y a pas de magasin pour se ravitailler, et marcher affamé sur les sections marécageuses de fin de trek d'Iluliumanersuup Portornga à Sisimiut est véritablement dangereux compte tenu de la charge calorique par temps froid sur la thermorégulation.

Préparation du portage : un sac de nourriture optimisé pour une traversée de 10 jours de l'Arctic Circle Trail

Voici un sac de nourriture fonctionnel pour une traversée typique de 10 jours d'est en ouest. L'objectif est de 4 500 calories par jour avec une densité de portage de 6 calories par gramme, ce qui place le sac de nourriture à environ 7,5 kg avant l'eau et le carburant.

Barres : 30 barres Phoenix sur tout le trek (3 par jour). 1 671 calories par jour uniquement avec les barres. 3 600g au total. Six saveurs en rotation (Pomme et Cannelle, Cherry Bakewell, Chocolat, Vanille, Caramel Salé, Gingembre) pour réduire la fatigue gustative sur 10 jours consécutifs. Mangez-en une au petit-déjeuner en bouillie, une au col le matin, une au déjeuner.

Petits-déjeuners : 10 portions de flocons d'avoine avec du lait en poudre et des graines. 80g par portion à environ 380 calories, plus un quart de barre cassée pour le sucré et la densité. 800g de poids total à transporter. Utilisez la méthode de trempage à l'eau chaude décrite dans le guide des petits-déjeuners hypercaloriques.

Dîners : 10 repas déshydratés. Real Turmat ou équivalent de qualité à 600 à 800 calories par sachet. 800 à 1 200g de poids total à transporter selon la marque. Ajoutez des sachets d'huile d'olive pour augmenter la densité.

Collations : fromage à pâte dure (300g), salami ou équivalent végétalien (300g), mélange de noix (500g), chocolat noir (300g), fruits secs (300g). Environ 1 700g apportant environ 8 500 calories sur tout le trek pour les collations et les compléments de l'après-midi.

Réserve d'urgence : 2 barres supplémentaires, 1 repas déshydraté supplémentaire, 50g de noix. Ajoute 240g et environ 1 800 calories pour la règle du +1 jour.

Poids total à transporter : environ 7,4 kg de nourriture apportant 45 000 calories sur 10 jours. Cela représente une moyenne de 4 500 calories par jour, ce qui se situe dans la fourchette haute de l'apport réaliste pour les randonneurs de l'ACT et prend en compte la charge de thermorégulation par temps froid.

À titre de comparaison, notre guide des collations hypercaloriques compare les barres, les noix et les options déshydratées entre elles selon le critère calories par gramme, qui est important ici.

Stratégie repas chauds ou nourriture froide

L'ACT est le sentier où la décision chaud contre froid est la plus importante. La plupart des randonneurs expérimentés adoptent le schéma suivant.

Matin : bouillie chaude dans un refuge, flocons d'avoine pré-trempés froids sous tente. Les deux fonctionnent. L'approche de la bouillie permet d'ajouter une barre Phoenix pour la densité. L'approche du trempage à froid permet d'économiser du carburant de réchaud et est plus rapide pour le rangement par temps froid.

Déjeuners : froids tous les jours, quelle que soit la météo. Barres Phoenix, fromage, salami, fruits secs, chocolat. Le déjeuner se prend sur le sentier et s'arrêter pour allumer un réchaud par vent froid en vaut rarement la peine.

Collations de l'après-midi : barres froides et noix à tout point de pause naturel.

Dîners : chauds dans les refuges (repas déshydraté plus huile), chauds sous tente si les conditions le permettent (repas déshydraté avec réchaud abrité), réhydratés à froid ou riches en barres si une tempête rend l'utilisation du réchaud désagréable.

Ce schéma permet de planifier le carburant du réchaud pour deux repas chauds par jour sur 10 jours, ce qui représente environ une cartouche de gaz de 230g pour une utilisation en solo ou 1,5 cartouche pour un duo. La plupart des randonneurs de l'ACT achètent leur gaz au supermarché Spar à Kangerlussuaq immédiatement après l'atterrissage car le gaz y est nettement moins cher qu'à Sisimiut, et le supermarché se trouve en face de l'aéroport.

Eau et combustible de réchaud : ce que l'ACT fait bien

Malgré la pression de la densité de portage, l'ACT est généreuse en eau. Le sentier passe devant des centaines de lacs, de ruisseaux et de tarns. La plupart des randonneurs de l'ACT ne traitent pas leur eau et ne signalent aucun problème, bien que The Hiking Life et quelques autres sources expérimentées continuent d'emporter des pastilles de purification en guise de secours. Vous ne devriez jamais avoir besoin de transporter plus de 1,5 litre à la fois, ce qui maintient le poids de l'eau bas par rapport à un sentier méditerranéen par temps chaud.

Ceci est important pour le problème de la densité de portage. Chaque kilogramme d'eau que vous ne transportez pas est un kilogramme disponible pour la nourriture. Combiné avec le fait que la cartouche de gaz peut être achetée immédiatement à l'arrivée à Kangerlussuaq, le seul poids que vous emportez réellement au Groenland est votre équipement, vos barres et vos repas déshydratés.

Une journée type sur l'Arctic Circle Trail

De 06h00 à 07h00, réveil au refuge ou sous tente. Flocons d'avoine chauds avec un quart de barre Phoenix cassée, plus une boisson chaude. Environ 600 à 800 calories.

08h00, départ. La distance quotidienne moyenne est de 16 à 22 kilomètres. Le terrain est une toundra vallonnée, de basses crêtes, des lacs et quelques sections marécageuses. Le sixième jour implique le détour par le pont autour de la rivière Itinneq, ce qui ajoute 5 à 8 kilomètres de navigation dans les tourbières selon l'itinéraire que vous empruntez.

10h00, barre de mi-matinée au premier point de repos naturel. 557 calories. Un demi-litre d'eau d'un ruisseau.

13h00, déjeuner sur un rocher près d'un lac ou d'un ruisseau. Une barre, du fromage à pâte dure, une poignée de noix, du chocolat. Environ 1 000 calories.

15h30, barre de l'après-midi à une autre pause naturelle. 557 calories. L'après-midi est le bon moment pour grignoter abondamment car la demande d'énergie due au froid et à la marche continue est la plus élevée.

De 17h00 à 19h00, arrivée au refuge ou installation de la tente. Dans les 30 minutes suivant l'arrêt, mangez 200 à 300 calories de fruits secs ou une partie de barre pour commencer à reconstituer le glycogène. La fenêtre de 30 minutes post-exercice s'applique sur l'ACT comme sur toute randonnée longue distance.

20h00, dîner chaud. Repas déshydraté plus huile d'olive plus une dernière barre si vous avez encore faim. Environ 1 200 à 1 500 calories.

L'apport quotidien total selon ce modèle est de 4 000 à 4 700 calories, ce qui se situe pile dans la fourchette pour un randonneur typique de l'ACT.

La structure est similaire au modèle quotidien que j'ai conçu pour le GR20 et le HRP, mais la version ACT est plus riche en barres et en collations froides car il n'y a jamais d'option de déjeuner au village, et le dîner est le seul repas chaud fiable de la journée plutôt que la pièce maîtresse d'une soirée sociale en refuge.

Que faire en cas de retard

Le tampon de +1 jour couvre un seul blocage météorologique de 24 heures. Si vous êtes retardé au-delà, le conseil standard de Cicerone et du site officiel de l'ACT est de rationner soigneusement, de rester dans le prochain refuge que vous atteignez et d'utiliser votre fusée de détresse ou votre communicateur satellite si les conditions se détériorent.

Rationnement pratique si vous étirez la nourriture jusqu'à un 11e ou 12e jour inattendu : réduisez l'apport quotidien à 3 000 à 3 500 calories, privilégiez les barres et les collations à haute densité aux repas déshydratés plus lourds, et sautez la bouillie du matin au profit de barres froides pour économiser du carburant de réchaud. Les barres Phoenix à 557 calories chacune sont exactement la nourriture que vous voulez comme réserve de calories de dernier recours car elles sont denses en calories, stables en rayon et agréables à manger quand on a froid et qu'on est fatigué.

Pour les principes plus larges de la nourriture d'urgence qui sous-tendent ce type de planification, consultez notre guide sur la préparation à la nourriture d'urgence.

Foire aux questions

Combien de calories brûle-t-on par jour sur l'Arctic Circle Trail ? La plupart des randonneurs de l'ACT brûlent 3 500 à 5 000 calories par jour, le temps froid poussant la limite supérieure à la hausse en raison des coûts de thermorégulation. Le rendement quotidien est modéré par rapport aux sentiers alpins, mais cumulatif sur 10 jours, il est significatif.

Peut-on acheter de la nourriture n'importe où sur l'Arctic Circle Trail ? Non. Il n'y a pas de magasins, pas de points de ravitaillement, et pas d'accès routier entre Kangerlussuaq et Sisimiut. Le guide de Cicerone et le site officiel de l'ACT confirment tous deux que les randonneurs doivent transporter la nourriture de tout le trek plus un jour supplémentaire pour le tampon météorologique.

Quel doit être le poids de mon sac sur l'Arctic Circle Trail ? Les poids de départ réalistes des sacs sont de 12 à 18 kilogrammes, y compris la nourriture, l'eau, le carburant et l'équipement de camping 3 saisons. Moins c'est mieux si votre équipement le permet. La densité calorique par gramme de nourriture est le facteur le plus important qui détermine le poids de votre sac au départ.

L'Arctic Circle Trail convient-elle aux randonneurs végétaliens ou sans gluten ? Oui, plus que la plupart des randonnées longue distance européennes car vous transportez tout vous-même plutôt que de compter sur la nourriture des villages. Planifiez et emballez selon vos propres exigences alimentaires. Les barres Phoenix sont à la fois végétaliennes et sans gluten à 557 calories par barre de 120g.

Quand est le meilleur moment pour parcourir l'Arctic Circle Trail ? De fin juin à début septembre est la fenêtre sécurisée. Juillet a le plus long ensoleillement mais les pires moustiques et moucherons. Fin août offre des températures plus fraîches, moins d'insectes, et la chance de voir les aurores boréales à mesure que les nuits s'allongent. Début septembre est la dernière fenêtre réaliste avant que la neige ne rende le sentier plus dangereux.

Faut-il une tente si des refuges sont disponibles ? Oui. Le site officiel de l'Arctic Circle Trail, Cicerone et tous les récits de voyage expérimentés spécifient tous une tente comme obligatoire. Les neuf refuges peuvent accueillir un maximum de six personnes chacun sur la base du premier arrivé, premier servi, et il n'y a pas de système de réservation, vous ne pouvez donc pas garantir une couchette à la fin d'une journée donnée.

Combien d'eau faut-il transporter sur l'Arctic Circle Trail ? 1 à 1,5 litre à la fois est suffisant. Le sentier passe devant des centaines de lacs et de ruisseaux et l'eau est généralement potable sans traitement, bien que quelques sources expérimentées continuent d'emporter des pastilles de purification en guise de secours.

Quel est le temps le plus rapide pour parcourir l'Arctic Circle Trail ? Moins de deux jours pour le FKT non assisté. La plupart des randonneurs longue distance terminent le sentier en 7 à 10 jours. Les adeptes du fastpacking et les coureurs de trail qui tentent de compresser l'itinéraire en moins de cinq jours devraient lire notre guide de nutrition fastpacking pour le protocole de tolérance aux glucides qui rend les kilométrages quotidiens élevés durables.

Guides associés

L'Arctic Circle Trail s'inscrit dans une catégorie plus large de randonnées longue distance en autonomie, à basse altitude et en pleine nature, où le problème de la densité de portage domine tout le reste. Planifiez en parallèle à l'aide de ces guides : le guide de nutrition du Cape Wrath Trail pour l'équivalent britannique le plus proche en termes d'exigence d'autonomie et de terrain éloigné ; le guide de nutrition du HRP pour la logique européenne de densité de portage sur longue distance à une échelle beaucoup plus grande ; le guide de nutrition du GR20 pour l'extrémité opposée du spectre méditerranéen (court, intense, partiellement assisté) ; le guide de nutrition du camping sauvage pour les principes plus larges de l'alimentation auto-cuisinée en randonnée longue distance ; le guide de nutrition de la randonnée pour la logique fondamentale de densité de sac qui s'applique à chaque itinéraire de plusieurs jours ; et le guide de nutrition des expéditions polaires pour les principes d'alimentation par temps froid qui s'adaptent à la randonnée estivale arctique.

Pour les randonneurs qui planifient l'ACT dans le cadre d'un objectif plus large au Groenland ou en Arctique, nos notes sur le maintien du poids dans le guide sur la prise de poids couvrent le problème du déficit énergétique de plusieurs semaines qui affecte la plupart des randonneurs longue distance dès la deuxième semaine de toute expédition arctique prolongée.

La référence canonique qui relie chaque page de ce cluster est le Guide de nutrition pour l'ultra-endurance et les expéditions.

I make Phoenix Bars, so those are the bars in my version of this bag: up to 557 calories in a compact, 120g bar, about 4.5 calories per gram. Five of each flavour (Apple & Cinnamon, Cherry Bakewell, Chocolate, Vanilla, Salted Caramel and Ginger) stops ten days of the same lunch getting old, and they won't freeze or melt; Shaun Weston found them "Easy to eat, even at -45c" on a South Pole expedition. You can also mix one with water as a high calorie porridge, and the method is in how to use Phoenix Bars. A Complete Bundle of 36 covers ten days at three a day with six to spare, and two Starter Bundles of 12 cover a 7 or 8-day plan.

Breakfast is 60g of porridge oats, 25g of whole milk powder and 15g of seeds per bag. Use the hot-water-soak method in the high calorie breakfast guide in a hut, or cold-soak it in the tent. Dinners are dehydrated meals of about 150g and 700 calories each, with an olive oil sachet stirred in. The cheese, salami, nuts, dark chocolate and dried fruit add about 8,000 calories over the trek; our high calorie snacks guide compares them on calories per gram.

The 10-day bag averages about 4.6 calories per gram and 3,700 calories a day, the lower end of what most ACT hikers burn. That is normal, and most people finish a little lighter than they started. If you know you are a big eater, add nuts and olive oil, the densest foods in the bag, rather than more of everything.

Should you cook hot meals on the Arctic Circle Trail?

Yes for breakfast and dinner when you can, and cold food the rest of the day. On the ACT you will make the hot-versus-cold call every day. Most experienced thru-hikers settle on roughly the following pattern.

Mornings: hot porridge in a hut, cold pre-soaked oats in a tent. Both work. Hot porridge is easier to face on a cold morning; the cold-soak approach saves stove fuel and is faster for cold-weather pack-up.

Lunches: cold every day regardless of weather. A bar, cheese, salami, dried fruit, chocolate. Lunch is on the trail and stopping to fire up a stove in cold wind is rarely worth it.

Afternoon snacks: cold bars and nuts at any natural break point.

Dinners: hot in huts (dehydrated meal plus oil), hot in tents if conditions allow (dehydrated meal with sheltered burner), cold-soaked or bar-heavy if a storm makes stove use miserable.

This pattern lets you plan stove fuel for two hot meals a day across 10 days, which is approximately one 230g gas canister for solo use or 1.5 canisters for a duo. Most ACT hikers buy gas at the supermarket in Kangerlussuaq, across the road from the airport, as soon as they land, because gas canisters can't go on a passenger flight.

Water and stove fuel: the things the ACT actually does well

For all the carry-density pressure, the ACT is generous on water. The trail passes hundreds of lakes, streams and tarns. Most ACT hikers do not treat their water and report no issues, although the Hiking Life and a few other experienced sources still carry purification tablets as a backup. You should never need to carry more than 1.5 litres at a time, which keeps water weight low compared to a hot-weather Mediterranean trail.

That helps with the carry. Every kilogram of water you do not carry is a kilogram available for food. Combined with the gas canister being purchasable immediately on arrival in Kangerlussuaq, the only weight you actually fly into Greenland with is your gear and your food.

What does a day of eating look like on the Arctic Circle Trail?

This day matches the food bag above, item for item.

0600 to 0700, wake at hut or tent. Hot oats with milk powder and seeds, plus a hot drink. Roughly 450 calories.

0800, walk out. Average daily distance is 16 to 22 kilometres. The terrain is rolling tundra, low ridges, lakes, river crossings and some bog sections.

1000, mid-morning bar at the first natural rest point. Up to 557 calories. Half a litre of water from a stream.

1300, lunch on a rock by a lake or stream. One bar, 30g of hard cheese, a handful of nuts and a few squares of chocolate. Roughly 1,100 calories.

1530, afternoon bar at another natural break. Up to 557 calories. By mid-afternoon the cold and the distance have added up, so don't skip it.

1700 to 1900, arrive at hut or pitch tent. Eat a handful of dried fruit and a few slices of salami while you set up and dinner cooks, about 200 calories.

2000, hot dinner. Dehydrated meal with an olive oil sachet stirred in. Roughly 800 calories, more if you finish the day's nuts or chocolate.

Total daily intake on this template is about 3,700 calories. If you are still hungry at night, eat the next day's snack ration early and top up from the spare-day bag only once the end is in sight.

The structure is similar to the daily template I built for the GR20 and the HRP, but the ACT version is more bar-and-cold-snack heavy because there is no village lunch option ever, and dinner is the only reliably hot meal of the day rather than the centrepiece of a hut social.

What to do if you are delayed

The +1 day buffer covers a single 24-hour weather pin-down. If you are delayed beyond that, the standard advice from Cicerone and the official ACT site is to ration carefully, stay in the next hut you reach, and use your emergency flare or satellite communicator if conditions are deteriorating.

Practical rationing if you are stretching food into an unexpected 11th or 12th day: drop daily intake to 3,000 to 3,500 calories, prioritise the bars and high-density snacks over the heavier dehydrated meals, and skip the morning porridge in favour of cold bars to save stove fuel. Bars and nuts make the simplest reserve because they need no stove, no water and no shelter to eat.

For the broader emergency-food principles that underlie this kind of planning, see our guide to emergency food preparedness.

Frequently asked questions

How many calories do you burn per day on the Arctic Circle Trail? Most ACT hikers burn 3,500 to 5,000 calories per day, with cold weather pushing the upper end higher because of thermoregulation costs. Daily output is moderate compared to alpine trails but cumulative across 10 days it is significant.

Can you buy food anywhere on the Arctic Circle Trail? No. There are no shops, no resupply points, and no road access between Kangerlussuaq and Sisimiut. Cicerone's guidebook and the official ACT site both confirm that hikers must carry the entire trek's food plus one extra day for weather buffer.

How heavy should my pack be on the Arctic Circle Trail? Realistic starting pack weights are 12 to 18 kilograms including food, water, fuel and 3-season camping kit. Lower is better if your gear allows. With no resupply, calories per gram of food largely decide how heavy your pack is at the start.

Is the Arctic Circle Trail suitable for vegan or gluten-free hikers? Yes, more so than most European thru-hikes because you carry everything yourself and never depend on village food. Plan and pack to your own dietary requirements: dehydrated meals, bars, nuts, dark chocolate and gluten-free oats all come in vegan and gluten-free versions, so check labels as you pack.

When is the best time to walk the Arctic Circle Trail? Late June to early September is the safe window. July has the longest daylight but the worst mosquitoes and midges. Late August offers cooler temperatures, fewer bugs, and the chance to see the Aurora Borealis as the nights lengthen. Early September is the latest realistic window before snow makes the trail more dangerous.

Do you need a tent if huts are available? Yes. The Arctic Circle Trail official site, Cicerone and every experienced trip report all say to bring a tent. The huts are small, first-come first-served and can't be booked, so you cannot guarantee a bunk at the end of any given day.

How much water should you carry on the Arctic Circle Trail? 1 to 1.5 litres at a time is sufficient. The trail passes hundreds of lakes and streams and water is generally drinkable without treatment, although a few experienced sources still carry purification tablets as backup.

What is the fastest time anyone has walked the Arctic Circle Trail? The fastest known time is under two days. Most thru-hikers complete the trail in 7 to 10 days. Fastpackers and trail runners attempting to compress the route below five days should read our fastpacking nutrition guide for the carb-tolerance protocol that makes high daily mileages sustainable.

How many bars a day should you eat on the Arctic Circle Trail? Three is the usual baseline: one mid-morning, one at lunch and one mid-afternoon. With 120g bars that is 360g a day and up to 1,671 calories, close to half of a 3,700-calorie day, with no cooking.

How should you pack food for the Arctic Circle Trail? Bag each day's food separately, in the order you will eat it, and put the spare day in a different-coloured bag so you only open it if you need it. Strip off outer packaging before you fly to save weight, but keep the labels for anything you need to check for allergens.

What food should you take on the Arctic Circle Trail? Dense food that needs little or no cooking: bars, nuts, dark chocolate, hard cheese, salami, oats with milk powder, and dehydrated dinners with olive oil stirred in. Aim for an average of 4.5 calories per gram or more, and leave tins, bread and fresh fruit at home.

Can you fly to Greenland with stove gas? No. Gas canisters aren't allowed on passenger flights, so buy them in Kangerlussuaq when you land. Check the supermarket's opening hours against your arrival time before you fly.

Related guides

The Arctic Circle Trail sits within a broader category of self-supported, low-altitude wilderness thru-hikes where the carry density problem dominates everything else. Plan alongside it with these guides: the Cape Wrath Trail nutrition guide for the closest British equivalent in self-supported demand and remote terrain; the HRP nutrition guide for the European long-distance carry-density logic at a much larger scale; the GR20 nutrition guide for the Mediterranean opposite end of the spectrum (short, intense, partially supported); the wild camping nutrition guide for the broader principles of self-cooked thru-hike eating; the backpacking nutrition guide for the foundational pack-density logic that applies to every multi-day route; and the polar expedition nutrition guide for the cold-weather fuelling principles that scale down to Arctic summer trekking.

For hikers planning the ACT as part of a wider Greenland or Arctic objective, our notes on weight maintenance in the how to gain weight guide cover the multi-week calorie deficit that affects most thru-hikers by week two of any sustained Arctic expedition.

All of these sit under my ultra-endurance and expedition nutrition guide.

Sources: Arctic Circle Trail official website; Cicerone, Trekking in Greenland: The Arctic Circle Trail; trip reports from The Hiking Life, The Detour Effect and Stars and Wildflowers; typical UK pack label values for the food bag table.