Why do I get full so fast? What to eat when you feel full after a few bites

Verfasst von James Frost, Gründer von Flaming Phoenix | Letzte Überprüfung: März 2026

Es gibt eine besondere Art von Frustration, die damit einhergeht, essen zu wollen, eine Mahlzeit zu beginnen und sich dann nach drei oder vier Bissen völlig satt zu fühlen. Das ist nicht dasselbe wie Appetitlosigkeit. Der Hunger ist da. Die Absicht ist da. Aber der Magen sendet ein "Stopp"-Signal, lange bevor genug gegessen wurde. Der medizinische Begriff dafür ist frühe Sättigung. Das alltägliche Erlebnis ist, einen Teller wegzuschieben, den man eigentlich aufessen wollte, wissend, dass man nicht genug gegessen hat, und nichts dagegen tun zu können.

Ich habe Flaming Phoenix gegründet, nachdem ich monatelang mit Menschen in genau dieser Situation gesprochen hatte. Über 150 Gespräche mit Menschen, die Schwierigkeiten hatten, genug zu essen, lehrten mich etwas, das die meisten Ernährungsratschläge falsch machen: Jemandem, der sich nach ein paar Bissen satt fühlt, zu sagen, er solle "einfach mehr essen", ist wie jemandem mit einem gebrochenen Bein zu sagen, er solle "einfach schneller gehen". Das Problem ist nicht der Wille oder die Essensauswahl. Das Problem ist, dass der Körper zu früh Sättigungssignale sendet, und jede Essstrategie, die dies ignoriert, wird scheitern.

Dieser Leitfaden basiert auf dem, was ich aus diesen Gesprächen gelernt habe und aus der Zusammenarbeit mit Ultra-Ausdauersportlern, die während mehrtägiger Rennen eine ähnliche Version des Problems haben, bei dem der Darm "abschaltet" und Nahrung verweigert, obwohl der Körper dringend Treibstoff benötigt. Bei den hier beschriebenen Strategien geht es nicht darum, sich Essen "hineinzuzwingen". Es geht darum, mit einem Magen zu arbeiten, der zu schnell satt wird, und nicht gegen ihn.

Warum Standard-Ernährungsratschläge die frühe Sättigung verschlimmern

Die meisten Ernährungsrichtlinien gehen davon aus, dass Menschen sich hinsetzen und eine normal große Mahlzeit essen können. Portionsgrößen, Teller-Modelle und Essenspläne sind alle um die Vorstellung herum konzipiert, dass eine Person das, was vor ihr liegt, aufessen wird. Wenn jemand sich nach ein paar Bissen satt fühlt, erzeugt dieser Ratschlag einen täglichen Kreislauf des Scheiterns: eine ordentliche Mahlzeit zubereiten, ein Viertel davon essen, sich besiegt fühlen, die nächste Mahlzeit auslassen, weil die letzte so entmutigend war, und weiter Kalorienrückstand aufbauen.

Drei Standardratschläge sind für Menschen, die sich schnell satt fühlen, besonders kontraproduktiv:

"Drei ausgewogene Mahlzeiten am Tag essen" geht davon aus, dass Ihr Magen eine portionsgerechte Mahlzeit aufnehmen kann. Wenn nicht, bedeuten drei Mahlzeiten am Tag drei Gelegenheiten, sich wie ein Versager zu fühlen. Die Aufnahme über sechs, acht oder sogar zehn kleinere Essensgelegenheiten über den Tag zu verteilen, ist fast immer effektiver.

"Sich mit Obst und Gemüse satt essen" ist ein guter allgemeiner Gesundheitsratschlag, aber ein schlechter Ratschlag für jemanden, der sich zu schnell satt fühlt. Obst und Gemüse sind reich an Wasser und Ballaststoffen, die im Verhältnis zu den Kalorien, die sie liefern, viel Platz im Magen einnehmen. Ein großer Salat könnte den Magen vollständig füllen und dabei nur 80 Kalorien liefern. Für jemanden, dessen Magenkapazität der Engpass ist, muss jeder Bissen so viele Kalorien wie möglich liefern. Kaloriendichte, nicht Nährstoffvolumen, ist entscheidend, wenn der Magenplatz begrenzt ist.

"Viel Wasser zu den Mahlzeiten trinken" füllt den Magen mit kalorienfreier Flüssigkeit und lässt weniger Platz für Nahrung. Wenn Sie sich nach ein paar Bissen satt fühlen, verschlimmert das Trinken von Wasser während der Mahlzeiten das Problem. Das Verlegen von Flüssigkeiten auf die Zeit zwischen den Mahlzeiten anstatt dazu ist eine einfache Änderung, die die Menge an Nahrung, die Sie bei jeder Sitzung zu sich nehmen können, erheblich steigern kann.

Der Ansatz "Kalorien pro Bissen"

Wenn der Magen nach einer kleinen Menge Nahrung ein "satt"-Signal sendet, besteht der einzige Weg, die gesamte Kalorienaufnahme zu erhöhen, darin, die Kalorienzahl in jedem Bissen zu steigern. Dies ist eine grundlegend andere Strategie als mehr Nahrung zu essen. Es bedeutet, die gleiche kleine Menge Nahrung zu essen, aber dafür zu sorgen, dass diese kleine Menge mehr Energie liefert.

Hier ist ein praktisches Beispiel. Nehmen wir an, Sie schaffen etwa acht Bissen, bevor Sie sich satt fühlen. Wenn diese acht Bissen einfacher Reis sind, haben Sie etwa 150 Kalorien zu sich genommen. Wenn dieselben acht Bissen Reis sind, der in Butter gekocht wurde, mit geriebenem Käse verrührt und einem Schuss Olivenöl obendrauf, haben Sie etwa 400 Kalorien zu sich genommen. Dieselbe Anzahl Bissen. Dieselbe Menge Magenplatz wurde beansprucht. Aber fast dreimal so viel Energie.

Dieses Prinzip gilt für alles, was Sie essen. Jede Zutatenauswahl, jede Kochmethode, jede Zugabe zu einem Gericht sollte unter einem Gesichtspunkt bewertet werden: Erhöht dies die Kalorien pro Bissen? Wenn nicht, nimmt es Magenplatz ein, der effizienter genutzt werden könnte. Eine detaillierte Liste der kalorienreichsten Lebensmittel und wie man sie verwendet, finden Sie in unserem Leitfaden zu kalorienreichen Lebensmitteln. Spezifische Möglichkeiten, Mahlzeiten Kalorien hinzuzufügen, ohne die Portionsgröße zu erhöhen, finden Sie unter mehr Kalorien ohne mehr Essen zu sich zu nehmen.

Was man essen sollte: Ein Rahmenwerk für frühe Sättigung

Anstatt einzelne Lebensmittel aufzulisten (was andere Leitfäden auf dieser Website bereits abdecken), erklärt dieser Abschnitt, wie man über die Lebensmittelauswahl nachdenkt, wenn die Magenkapazität der limitierende Faktor ist.

Essen Sie zuerst die kalorienreichste Komponente

Wenn Ihr Teller Hühnchen, Gemüse und Kartoffelpüree mit Butter enthält, essen Sie zuerst das Kartoffelpüree. Es hat die höchste Kaloriendichte der drei. Wenn Sie nur die Hälfte des Tellers schaffen, bevor Sie sich satt fühlen, haben Sie mehr Kalorien aufgenommen, als wenn Sie mit dem Gemüse begonnen hätten. Das klingt einfach, aber die meisten Menschen essen in einer gewohnheitsmäßigen Reihenfolge oder mischen alles zusammen. Wenn Sie sich nach ein paar Bissen satt fühlen, spielt die Reihenfolge eine Rolle. Zuerst protein- und fettreiche Lebensmittel, dann Kohlenhydrate, dann zuletzt Gemüse. Wenn das Gemüse nicht gegessen wird, ist das ein besseres Ergebnis, als wenn die buttergeladenen Kartoffeln nicht gegessen werden.

Bevorzugen Sie dichte, kompakte Lebensmittel gegenüber luftigen, voluminösen

Ein Croissant und eine dicke Toastscheibe können ähnliche Kalorien enthalten, aber das Croissant ist dichter und nimmt weniger Magenraum ein. Ein Esslöffel Nussbutter liefert 95 Kalorien in einem Volumen, das im Magen kaum spürbar ist. Eine Schüssel Müsli mit Milch mag 200 Kalorien liefern, füllt aber deutlich mehr Raum. Wenn die Magenkapazität begrenzt ist, ermöglicht die Wahl von Lebensmitteln, die für ihre Größe schwer sind (dicht, kompakt, geringer Wassergehalt), gegenüber Lebensmitteln, die für ihre Größe leicht sind (luftig, hoher Wassergehalt, hoher Fasergehalt), dass mehr Kalorien in einen kleineren Raum passen.

Zu den kalorienreichsten kompakten Lebensmitteln gehören Nussmuse, Käse, Öle, Avocado, Schokolade, Trockenfrüchte und kompakte Energieriegel. Für Lebensmittel, die Kaloriendichte mit einer weichen Textur verbinden, die minimalen Aufwand beim Essen erfordert, siehe unseren Leitfaden für weiche, kalorienreiche Lebensmittel.

Flüssigkeiten nutzen, um das Sättigungsgefühl im Magen zu umgehen

Flüssige Kalorien verlassen den Magen schneller als feste Nahrung. Ein 500-Kalorien-Smoothie passiert den Magen in etwa 60 bis 90 Minuten, während eine 500-Kalorien-feste Mahlzeit drei bis vier Stunden im Magen verweilen kann. Das bedeutet, dass das Trinken von Kalorien zwischen den festen Mahlzeiten die gesamte Kalorienaufnahme über den Tag erhöhen kann, da der Magen sich früher entleert und wieder verfügbar wird.

Dies ist eine der effektivsten Strategien für jeden, der schnell satt wird. Zwei oder drei hochkalorische Getränke zwischen kleinen festen Mahlzeiten können 1.000 bis 1.500 Kalorien pro Tag hinzufügen, ohne dass der Magen zu irgendeinem Zeitpunkt eine große Menge aufnehmen muss. Spezifische Rezepte finden Sie in unserem Leitfaden zu hochkalorischen Getränken, Smoothies und Milchshakes.

Essen nach der Uhr, nicht nach Hunger

Wenn der Magen zu früh Sättigungssignale sendet, werden oft auch die Hungersignale unzuverlässig. Zu warten, bis man Hunger verspürt, bevor man isst, bedeutet zu warten, bis genügend Magenplatz frei geworden ist, was Stunden dauern kann. Bis dahin hat man ein potenzielles Essensfenster verpasst und ist noch weiter im Kaloriendefizit gelandet.

Einen Timer oder Wecker einzustellen, um alle zwei bis zweieinhalb Stunden zu essen, unabhängig davon, ob man Hunger hat, schafft regelmäßige Gelegenheiten, kleine Mengen Nahrung zu sich zu nehmen. Jede Gelegenheit muss keine Mahlzeit sein. Es könnte die Hälfte eines Phoenix Riegels (ca. 280 Kalorien), ein paar Löffel Nussbutter, ein kleiner Becher Vollmilchjoghurt oder ein paar Stückchen Schokolade sein. Das Ziel ist Häufigkeit und Konsistenz, nicht Volumen bei einer einzigen Sitzung.

Viele der Ultra-Ausdauersportler, mit denen ich zusammenarbeite, verwenden genau diesen Ansatz bei mehrtägigen Rennen. Ihr Verdauungssystem ist unter Stress, ihr Magen lehnt große Nahrungsmengen ab, und sie müssen die Kalorienaufnahme über 16 bis 20 Stunden Bewegung aufrechterhalten. Die Strategie, die für sie funktioniert, ist dieselbe, die für jeden mit früher Sättigung funktioniert: kleine Mengen, oft, mit der höchstmöglichen Kaloriendichte pro Bissen.

Essen und Trinken vollständig trennen

Jede Flüssigkeit, die zu einer Mahlzeit getrunken wird, nimmt Magenraum ein, der für kalorienhaltige Nahrung genutzt werden könnte. Wasser, Tee, Kaffee und sogar kalorienhaltige Getränke, die zusammen mit fester Nahrung konsumiert werden, lösen ein schnelleres Sättigungsgefühl aus. Die praktische Änderung ist unkompliziert: 30 Minuten vor dem Essen mit dem Trinken aufhören, die Mahlzeit ohne Flüssigkeit essen und 30 Minuten nach dem Essen warten, bevor man wieder trinkt. Dies maximiert den für Nahrung verfügbaren Magenraum bei jeder Essensgelegenheit.

Kalorienhaltige Getränke wie Milchshakes und Smoothies sollten als separate Mahlzeit konsumiert werden, nicht zusammen mit fester Nahrung. Auf diese Weise tragen sie zur Gesamtverzehrmenge bei, anstatt diese zu verdrängen.

Ein realistischer Tagesplan für jemanden, der sich schnell satt fühlt

Dies ist kein Speiseplan. Es ist ein Beispiel dafür, wie man die Essensgelegenheiten über den Tag verteilt, wenn die Magenkapazität begrenzt ist. Die Portionsgrößen sind bewusst klein gehalten. Die Kaloriendichte ist bewusst hoch.

7:30 Uhr: Zwei Esslöffel Nussbutter auf einer Scheibe Toast mit Butter. Ungefähr 350 Kalorien.

9:30 Uhr: Ein hochkalorischer Smoothie, der über 30 Minuten geschlürft wird. Ungefähr 500 Kalorien.

11:30 Uhr: Ein kleiner Becher Vollfett-Griechischer Joghurt mit Honig. Ungefähr 250 Kalorien.

13:30 Uhr: Eine kleine Schale Suppe mit eingerührter Sahne und ein Stück Brot mit Butter. Ungefähr 400 Kalorien.

15:30 Uhr: Eine halbe Phoenix Bar, in Stücken über 30 Minuten gegessen. Ungefähr 280 Kalorien.

17:30 Uhr: Eine kleine Portion Nudeln mit Olivenöl und geriebenem Parmesan. Ungefähr 450 Kalorien.

19:30 Uhr: Ein Milchshake oder eine angereicherte heiße Schokolade. Ungefähr 400 Kalorien.

21:30 Uhr: Ein paar Stückchen Schokolade und ein kleines Stück Käse. Ungefähr 200 Kalorien.

Gesamt: ungefähr 2.830 Kalorien aus acht kleinen Essensgelegenheiten, von denen keine eine große Menge zu einem einzigen Zeitpunkt erfordert. Vergleichen Sie dies mit dem Versuch, das gleiche Kalorienziel mit drei Standardmahlzeiten zu erreichen, wobei jede Mahlzeit ungefähr 940 Kalorien liefern müsste, ein Volumen, das jemand mit früher Sättigung einfach nicht bewältigen kann.

Was ich von Kunden mit früher Sättigung gelernt habe

Vor der Entwicklung der Phoenix Bars sprach ich mit über 150 Menschen, die Schwierigkeiten hatten, genug zu essen. Viele von ihnen beschrieben die frühe Sättigung als eines ihrer Haupthindernisse. Mehrere Muster tauchten in diesen Gesprächen wiederholt auf, die ich es wert finde, geteilt zu werden, da sie in Standard-Ernährungsratschlägen selten erwähnt werden.

Erstens ist die psychische Belastung erheblich. Sich nach wenigen Bissen satt zu fühlen, erzeugt ein Gefühl des Grauens vor den Mahlzeiten. Die Menschen beschrieben, wie sie es vermieden, mit anderen zu essen, weil sie sich schämten, den größten Teil ihres Tellers übrig zu lassen. Sie beschrieben Schuldgefühle wegen der Essensverschwendung. Sie beschrieben, wie Partner und Familienmitglieder frustriert oder besorgt wurden, was die Mahlzeiten noch stressiger machte. Stress selbst kann die frühe Sättigung verschlimmern, indem er die Darmmotilität beeinflusst, wodurch ein Teufelskreis entsteht. Den Druck von den Mahlzeiten zu nehmen, alleine zu essen, wenn das einfacher erscheint, und zu akzeptieren, dass kleine Portionen akzeptabel sind, kann alles dazu beitragen, diesen Kreislauf zu durchbrechen.

Zweitens wurden kalte oder zimmerwarme Speisen oft besser vertragen als heiße Mahlzeiten. Mehrere Personen erzählten mir, dass der Geruch von kochendem heißem Essen ein vorzeitiges Sättigungsgefühl auslöste, bevor sie überhaupt mit dem Essen begonnen hatten. Heißes Essen wird auch eher in formellen Essenssituationen (am Tisch sitzend, Besteck verwendend) gegessen, was den psychologischen Druck erhöhte. Kalte Snacks, zimmerwarme Riegel und gekühlte Smoothies waren oft einfacher zu handhaben, da sie informell gegessen werden konnten, ohne die Struktur und Erwartung einer "richtigen Mahlzeit".

Drittens war die ständige Verfügbarkeit von Nahrung wichtiger als die Verfügbarkeit der richtigen Nahrung zu einem bestimmten Zeitpunkt. Frühe Sättigung ist unvorhersehbar. Manche Stunden sind besser als andere. Diejenigen, die ihre Kalorienzufuhr am effektivsten managten, waren diejenigen, die kalorienreiche Snacks immer griffbereit hatten: auf dem Nachttisch, in der Jackentasche, in einer Tasche, auf dem Schreibtisch. Wenn sich ein Fenster mit vermindertem Sättigungsgefühl auftat, konnten sie sofort essen, anstatt 15 Minuten mit der Zubereitung von etwas zu verbringen, bis zu welchem Zeitpunkt das Fenster geschlossen war.

Wann professionellen Rat suchen

Sich gelegentlich nach ein paar Bissen satt zu fühlen, ist normal. Wenn Sie sich jedoch konstant nach ein paar Bissen satt fühlen, besonders wenn dies von ungewolltem Gewichtsverlust, Übelkeit, Schmerzen oder einer Veränderung Ihres üblichen Musters begleitet wird, sollten Sie dies mit Ihrem Hausarzt besprechen. Eine frühe Sättigung kann zugrunde liegende Ursachen haben, die von einer Untersuchung und Behandlung profitieren. Ein qualifizierter Ernährungsberater kann Ihnen auch helfen, eine personalisierte Ernährungsstrategie zu entwickeln, die Ihre spezifische Situation, Vorlieben und Ernährungsbedürfnisse berücksichtigt.

Dieser Leitfaden bietet allgemeine praktische Informationen. Er ist kein Ersatz für eine persönliche medizinische oder ernährungswissenschaftliche Beratung.

Wie Menschen Phoenix Bars nutzen, wenn sie nur wenig essen können

„Ich habe einen in meiner Tasche offen und knabbere daran wie eine Maus, da sie so kalorienreich sind.“

„Ich finde das großartig zum Knabbern über den Tag verteilt und mit anderen schnell wirkenden Nährstoffen aufgefüllt. Schöne Balance zwischen süß und herzhaft.“

Häufig gestellte Fragen

Warum fühle ich mich nach sehr wenig Essen satt?

Sich nach einer kleinen Menge Essen satt zu fühlen, bekannt als frühe Sättigung, kann viele Ursachen haben. Es kann mit Veränderungen in der Geschwindigkeit, mit der sich der Magen entleert, wie sich der Magen dehnt, um Nahrung aufzunehmen, oder wie das Gehirn Signale vom Verdauungssystem interpretiert, zusammenhängen. Wenn es sich um ein neues oder anhaltendes Symptom handelt, sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt, um mögliche Ursachen abzuklären.

Welche Lebensmittel sind am besten, wenn man sich schnell satt fühlt?

Lebensmittel, die die meisten Kalorien im kleinsten Volumen liefern, sind am besten, wenn die Magenkapazität begrenzt ist. Dazu gehören Nussmuse, Käse, Öle, Avocado, Speisen auf Sahnebasis und kompakte kalorienreiche Lebensmittel. Das Vermeiden von ballaststoffreichen, wasserreichen Lebensmitteln während der Mahlzeiten schont den Magenraum für energieintensivere Optionen.

Sollte ich weniger, größere Mahlzeiten oder häufigere, kleinere zu mir nehmen?

Häufigere, kleinere Essensgelegenheiten sind für Menschen, die sich schnell satt fühlen, fast immer effektiver. Das Anstreben von sechs bis zehn kleinen Essensgelegenheiten von jeweils 200 bis 400 Kalorien belastet den Magen zu jedem Zeitpunkt weit weniger als drei große Mahlzeiten von 700 bis 900 Kalorien.

Kann ich genügend Kalorien zu mir nehmen, wenn ich mich nach ein paar Bissen satt fühle?

Ja, aber es erfordert einen bewussten Ansatz, der sich auf Kaloriendichte, Mahlzeitenhäufigkeit und die Verwendung von Flüssigkalorien zur Ergänzung fester Nahrung konzentriert. Das im Leitfaden gezeigte Tagesplanbeispiel demonstriert, wie acht kleine Essensgelegenheiten über 2.800 Kalorien erreichen können, ohne dass zu irgendeinem Zeitpunkt große Portionen erforderlich sind.

Macht das Trinken von Wasser zu den Mahlzeiten eine frühe Sättigung schlimmer?

Ja. Jede Flüssigkeit, die mit einer Mahlzeit konsumiert wird, nimmt Magenraum ein, der für kalorienhaltige Nahrung genutzt werden könnte. Das Trennen von Trinken und Essen um mindestens 30 Minuten vor und nach den Mahlzeiten hilft, die Menge an Nahrung zu maximieren, die Sie bei jeder Sitzung essen können.

When is getting full quickly a reason to see a GP?

See a GP if feeling full quickly is new and has not settled, or if you are losing weight without meaning to, keep being sick, have severe pain or find swallowing difficult. The NHS indigestion page lists feeling full and bloated as a common symptom and gives those as reasons to book an appointment. The NHS also treats losing weight without trying over 3 to 6 months as one of the main signs that someone is not eating enough (NHS guidance on unintentional weight loss). A GP can check whether anything needs treating, and can refer you to a dietitian who will plan meals around it with you.

How do you eat more when you feel full quickly?

Eat smaller amounts more often, keep drinks away from meals, start with the richest part of the plate, and make each mouthful carry more. Here is how each of those works in an ordinary UK kitchen.

Keep drinks away from meals

Have drinks about 30 minutes before or after you eat, not with the meal. That is the Milton Keynes advice, and NHS Cornwall and Isles of Scilly says much the same: drinks just before a meal can make you feel full, so have them after the meal or between meals. Tea, coffee, water and squash are the ones to move first, because they take up room and carry almost nothing. Milky drinks and smoothies are different. Have them as a snack in their own right, between meals, so they add to the day instead of crowding out a plate. My guide to high calorie drinks, smoothies and milkshakes has recipes.

Start with the richest part of the plate

If dinner is chicken, mashed potato made with butter and a few green beans, eat the mash and the chicken first and the beans last. If you only manage half, the half you managed carried most of the meal. Most of us eat in habit order or mix everything together, so this takes a little thought, but it costs nothing. Salad and raw vegetables are good food; save them for a time of day when you have more room.

Eat little and often, by the clock

Aim for something small every 2 to 3 hours, whether or not you feel hungry. The NHS advice on supporting someone with eating suggests small meals and snacks every 2 to 3 hours, and NHS Cornwall suggests 3 small meals and 2 to 3 snacks a day. Waiting to feel hungry can mean waiting a long time, so a phone reminder often works better. Each sitting can be tiny: a pot of yoghurt, a slice of buttered toast, a few squares of cheese.

Make each mouthful carry more

If eight mouthfuls is all you can manage, the most useful change is what those eight mouthfuls contain. The table shows the working for a small bowl of rice, using values from McCance and Widdowson's composition of foods data (CoFID 2021).

The bowl gets 44g heavier, most of it fat that soaks into the rice, and carries about 2.8 times the calories of plain rice (440 against 157). One caution from the Milton Keynes dietitians: fatty or rich food can leave you feeling full for longer, so add fat in small steps and see how it settles. If rich food sits badly with you, my guide to easy to digest high calorie foods builds meals from gentler carbohydrates instead. For foods ranked by how little room they take, see high calorie low volume foods; for everyday additions, easy ways to eat more calories; and for the full list, my calorie-dense foods guide.

Go cold when cooking smells put you off

Cold food is often easier. The Milton Keynes leaflet suggests yoghurts, ice cream and iced drinks, and a leaflet on common eating and drinking problems from Rotherham, Doncaster and South Humber NHS Foundation Trust says cold food such as ice cream, sorbet and yoghurt can be more manageable when tastes change. A sandwich, a pot of rice pudding or cheese and crackers can be eaten without the smell of cooking and without the ceremony of a hot meal at the table. My guide to soft high calorie foods has more cold options that take little chewing.

Keep something within reach

Fullness comes and goes through the day, so keep a few things you like where you can reach them: by your chair, in a bag, on the desk. The Milton Keynes leaflet suggests keeping stocks of foods you enjoy so they are there whenever you fancy them, and notes that individually wrapped items can help. When a good half hour arrives, you can eat straight away instead of spending it in the kitchen.

What does a little-and-often day look like?

Here is one example of six small sittings, none bigger than a small bowl, with calories worked out from CoFID values for the portions shown. Swap any of it for food you like better.

That comes to about 1,330 calories without any one sitting asking much of your stomach. It is an example to adapt, and how much you need depends on your size, age and how active you are. If you are losing weight without meaning to, a GP or dietitian can help you work out what is right for you.

If you want one thing in the cupboard that needs no preparation, Phoenix Bars, from my company, are one option: up to 557 calories in a compact, lightweight 120g bar, with up to 66g of carbohydrate and up to 19g of protein, soft enough to break into small pieces and eat over an hour or two. Loretta, a customer who wrote about feeling full quickly when she eats, said "they were easy to eat without making me feel too full and the taste and texture is nice". She also found them too sweet stirred into porridge, which is worth knowing if your usual porridge is unsweetened. They sit alongside the everyday foods on this page and other high calorie bars; they do not replace meals.

If you fill up fast mid-race, not at the kitchen table, that is a different situation with its own fixes, covered in can't eat mid-race.

Frequently asked questions

Why do I get full so fast and then feel hungry again soon after?

If a few mouthfuls is all you can manage, it is normal for hunger to come back within a couple of hours, because you have not eaten much. Treat it as the cue for the next small sitting. Plan something easy for 2 to 3 hours after each meal and keep it within reach, so you can eat when the hunger arrives instead of waiting for the next proper meal.

Why do I feel full and bloated after eating a small amount?

If you feel bloated as well as full, the Milton Keynes dietitians suggest cutting down on fizzy drinks, cabbage, onion, Brussels sprouts and beans, and avoiding tight clothes at mealtimes. The NHS lists feeling full and bloated as a common symptom of indigestion. If it keeps happening, or comes with weight loss, sickness or pain, see a GP.

Does drinking water with meals make you full faster?

It can. Water takes up room in your stomach and carries no calories, so a glass with a meal leaves less space for food. NHS dietitians in Milton Keynes and Cornwall both suggest moving drinks away from mealtimes; Milton Keynes suggests about 30 minutes before or after eating. Keep sipping through the rest of the day so you still drink enough.

Is it better to eat three meals or lots of small ones if I fill up fast?

Lots of small ones, for most people. NHS Cornwall and Isles of Scilly suggests 3 small meals and 2 to 3 snacks a day for anyone with a small appetite, and Age UK's Eat, Drink, Live Well booklet for Greater Manchester says six small meals are as good as three big ones. Small sittings ask less of your stomach each time and still add up across the day.

What can I eat that won't fill me up so fast?

Smooth, dense foods with little water or fibre: nut butter, full-fat Greek yoghurt, cheese, custard, rice pudding and milky drinks. A tablespoon (16g) of smooth peanut butter carries about 97 calories and barely registers as a mouthful. My guide to high calorie low volume foods ranks the options by how little room they take.

Sources: Milton Keynes University Hospital NHS Foundation Trust, Are you feeling full?; NHS Cornwall and Isles of Scilly, food first advice for adults with a small appetite; NHS, indigestion; NHS, signs of not eating enough; NHS, how to support someone you care for with eating; Rotherham, Doncaster and South Humber NHS Foundation Trust, common issues with eating and drinking; Age UK, Eat, Drink, Live Well; British Nutrition Foundation, older people; Pilgrim and colleagues, An overview of appetite decline in older people, Nursing Older People (2015); McCance and Widdowson, CoFID 2021.